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Louis XVIII
Portrait de Louis XVIII en habits de sacre, par François Gérard.
Titre
Roi de France et de Navarre
8 juillet 1815 – 16 septembre 1824 (9 ans, 2 mois et 8 jours)
Président du Conseil	Prince de Talleyrand Duc de Richelieu Marquis Dessolles Comte Decazes Duc de Richelieu Comte de Villèle
Prédécesseur	Napoléon Ier (Cent-Jours)
Successeur	Charles X
6 avril 1814 – 20 mars 1815 (11 mois et 14 jours)
Prédécesseur	Napoléon Ier (premier Empire)
Successeur	Napoléon Ier (Cent-Jours)
Prétendant aux trônes de France et de Navarre
20 mars – 8 juillet 1815 (3 mois et 18 jours)
Prédécesseur	Lui-même
Successeur	Charles X (indirectement)
8 juin 1795 – 6 avril 1814 (18 ans, 9 mois et 29 jours)
Prédécesseur	Louis XVII
Successeur	Lui-même (indirectement)
Biographie
Dynastie	Maison de Bourbon
Nom de naissance	Louis Stanislas Xavier de France
Date de naissance	17 novembre 1755
Lieu de naissance	Versailles (Royaume de France)
Date de décès	16 septembre 1824(à 68 ans)
Lieu de décès	Paris (Royaume de France)
Père	Louis de France, dauphin de France
Mère	Marie-Josèphe de Saxe
Conjoint	Marie-Joséphine de Savoie
Résidence	Palais de Mittau Château de Hartwell Palais des Tuileries
Monarques de France
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Louis XVIII — né à Versailles le 17 novembre 1755 sous le nom de Louis Stanislas Xavier de France, et par ailleurs comte de Provence (1755-1795) — est roi de France et de Navarre du 6 avril 1814 au 20 mars 1815 puis du 8 juillet 1815 à sa mort, le 16 septembre 1824, à Paris.

Quatrième fils du dauphin Louis et frère cadet de Louis XVI, il est appelé Monsieur quand ce dernier devient roi. Exilé sous la Révolution française et le Premier Empire, il adopte en tant que prétendant au trône le nom de jure de Louis XVIII, l'ordre dynastique incluant son neveu Louis XVII mort en prison sans avoir jamais ni été sacré, ni avoir régné. Surnommé « le Désiré » par les royalistes, il revient en France lors de la Restauration qui suit la chute de Napoléon. Il est renversé durant les Cent-Jours, puis revient à nouveau au pouvoir après la bataille de Waterloo.

Durant son règne, considérant l'évolution de la France entre 1789 et 1814, Louis XVIII s'attelle à composer avec les acquis de la Révolution et de l'Empire. Ayant quitté la France, le même jour que son frère (qui fut reconnu et arrêté à Varennes), à 35 ans, il en a 58 quand son règne commence effectivement, ayant passé 23 ans en exil^[1]. Il « octroie » au peuple une constitution utilisant un terme d'Ancien Régime, la Charte de 1814, mène une politique de réconciliation et d'oubli concernant les violences révolutionnaires, tentant de calmer la Terreur Blanche. Ne restaurant de l'Ancien Régime que le décor, il a dans un premier temps à composer avec une chambre parlementaire « plus royaliste que le roi », la Chambre introuvable. Mais en 1820, après l'assassinat de son neveu le duc de Berry, troisième dans l'ordre de succession au trône, la Restauration prend un tournant plus dur, voire réactionnaire, que le roi laisse mener par le président du conseil Villèle. Son règne est aussi marqué par l'expédition d'Espagne (1823).

Il meurt sans descendance et est inhumé à la basilique Saint-Denis. Il est le dernier monarque français à recevoir ce privilège, et également le dernier mort sur le trône, les deux suivants ayant été renversés. Son frère puîné, le comte d’Artois, lui succède sous le nom de Charles X. La Restauration prend fin avec la révolution de 1830, qui met sur le trône Louis-Philippe, roi des Français.

Durant l'Ancien Régime |

Naissance, baptême et enfance à Versailles |

Le comte de Provence.

Né le 17 novembre 1755 à Versailles et ondoyé le même jour par le cardinal de Soubise^[2], Louis Stanislas Xavier est le quatrième fils du dauphin Louis et de sa seconde épouse Marie-Josèphe de Saxe, et est ainsi le petit-fils de Louis XV. Il est le frère cadet de Louis Auguste, futur Louis XVI, et le frère aîné de Charles-Philippe, futur Charles X. Petit-fils de France, Louis Stanislas Xavier est titré comte de Provence et se vit attribuer pour armes de France à la bordure dentelée de gueules^[3].

Le 18 octobre 1761, le même jour que son frère Louis Auguste, Louis Stanislas Xavier est baptisé par l'archevêque Charles Antoine de La Roche-Aymon dans la chapelle royale du château de Versailles, en présence de Jean-François Allart (1712-1775), curé de l'église Notre-Dame de Versailles. Son parrain est Stanislas I^er de Pologne, représenté par Louis-François de Bourbon-Conti, et sa marraine est Victoire Louise Marie Thérèse de France^[4].

Tout comme son frère aîné, il passe son enfance au château de Versailles, où il reçoit une éducation solide. Cultivé, il est fin latiniste. Il a de l'esprit^[5], ce qui lui vaut de devenir rapidement le petit-fils préféré de Louis XV^[6].

Mariage dans la chapelle royale à Versailles |

Louis, comte de Provence et son épouse Marie-Joséphine de Savoie, tous deux à droite.

Louis, comte de Provence, épouse Marie-Joséphine de Savoie, (1753–1810), fille du roi Victor-Amédée III de Sardaigne et de Marie-Antoinette d'Espagne^[7], le 14 mai 1771 dans la chapelle royale du château de Versailles. Les témoins sont son grand-père Louis XV, ses frères Louis Auguste et Charles Philippe, sa belle-sœur Marie-Antoinette, sa sœur Clotilde et ses tantes Adélaïde, Victoire et Sophie^[8].

Marie-Joséphine de Savoie est la sœur de Marie-Thérèse, épouse du roi Charles X de France.

Favoris et favorites |

Louis XVIII eut plusieurs favorites mais également des favoris :

• 
  François de Béziade (1759-1811), comte puis duc d'Avaray (1799)


• 
  Casimir de Blacas d’Aulps (1771-1839), comte puis duc de Blacas (1821)


• 
  Élie Decazes (1780-1860), comte (1816) puis duc Decazes (1820) et duc de Glücksberg (par le roi Frédéric VI de Danemark en 1818)


• 
  Anne Nompar de Caumont La Force (1758-1842), comtesse de Balbi
  


• 
  Zoé Talon (1785-1852), comtesse de Baschi et du Cayla
  


• Anne-Marie de Jouvence, comtesse de Ponevej^[9]
  

Jeunesse et rapprochement avec le Languedoc |

Une éventuelle initiation à la franc-maçonnerie en compagnie de ses frères, dans la loge maçonnique dite des « Trois Frères » à Versailles, a parfois été suggérée mais jamais démontrée^{[10],[11],[12]}.

Son statut de frère du roi ne l'empêche pas de critiquer la politique de celui-ci. Mécontent et inquiet de la politique royale d'apaisement et d'ouverture aux théories des Lumières, Louis Stanislas cherche à s'installer dans la province de Languedoc et d'en faire son fief, lui permettant ainsi de se ménager une action directe et distincte de celle de son royal aîné. En 1775, il sollicite en vain le titre de gouverneur du Languedoc. Il avait même acheté l'année précédente le comté de l'Isle-Jourdain qui lui assurait, par la forêt de Bouconne, accès et influence jusque dans Toulouse.

Au printemps 1777, un voyage l'amène à Toulouse où il assiste le 21 juin, à une séance de l'Académie des Jeux floraux et entend la lecture de trois odes. En son honneur, les parlementaires de la ville organisent une réception chez le comte Riquet de Caraman. Il s'embarque ensuite au Port Saint-Sauveur et continue son périple sur le canal du Midi. À chaque étape, les auberges et maisons sont décorées suivant les ordres des Riquet de Caraman, concessionnaires du canal. La décoration de la maison du receveur du canal à Agde est particulièrement soignée pour la réception de Monsieur.

Période d'exil |

Émigré |

Le jeune comte de Provence.

Le comte de Provence en 1794.

Après avoir agité la cour de Louis XVI en facilitant la chute des ministres réformateurs Turgot, Necker, Calonne, puis bloqué les réformes proposées par Calonne en les déclarant inconstitutionnelles en tant que président de l'un des bureaux de l'Assemblée des notables de 1787, il réclame pour le tiers état le doublement du nombre de députés aux états généraux.

À la suite du départ de la cour de Versailles pour Paris après les journées des 5 et 6 octobre 1789, le comte de Provence est installé au Petit Luxembourg. Comme son frère aîné, il ne se sent plus assez libre et prépare un plan d'évasion (il en prépare deux car son épouse sortira de Paris par un autre moyen). Dans ses mémoires^[13], il explique préalablement avoir corrigé la déclaration de Louis XVI qui explique son départ de Paris, mais à aucun moment, il ne dit avoir eu connaissance, avant le 19 juin, veille du départ, du plan précis de Louis XVI qui consistait à partir vers l'est afin de rejoindre la place forte de Montmédy et de reprendre militairement la main sur la Révolution.

Le 20 juin 1791, date du départ du roi Louis XVI et sa famille des Tuileries, le comte de Provence quitte également sa résidence surveillée. Déguisé et muni d'un passeport anglais, il rejoint ainsi les Pays-Bas autrichiens, via Avesnes et Maubeuge. Il se réfugie à Bruxelles puis Coblence, capitale de l’électorat de Trèves, dont un de ses oncles maternels est l’archevêque et le souverain. Il rencontre l’empereur Léopold II et lui inspire la déclaration de Pillnitz d’août 1791, qui galvanisa les Girondins. Il refuse de reconnaître l’autorité du roi et se voit déchu de ses droits de prince du sang par l'Assemblée législative en janvier 1792. Il tente de rentrer en France à la tête d’une armée de 14 000 hommes mais doit rebrousser chemin après la bataille de Valmy et se réfugie à Hamm, en Westphalie.

En janvier 1793, ayant appris l’exécution de son frère aîné, il se proclame « régent » pour le dauphin, lequel demeure prisonnier des révolutionnaires à Paris, et le proclame roi de France sous le nom de jure de Louis XVII. À la mort de l’enfant, le 8 juin 1795, il devient le dépositaire légitime de la couronne de France et prend le nom de Louis XVIII.

Après le coup d'État du 18 Brumaire et la mise en place du Consulat, Louis XVIII entre en négociations avec Napoléon Bonaparte en vue du rétablissement de la monarchie. Toutefois, après l'explosion de la machine infernale rue Saint-Nicaise le 24 décembre 1800 et la découverte de la culpabilité des royalistes, le Premier consul rompt définitivement toute négociation et adresse une réponse sans ambages au prétendant : « Vous ne devez pas souhaiter votre retour en France ; il vous faudrait marcher sur cent mille cadavres... »

Les années 1804-1807 |

Pendant l'année 1804, à la suite de plaintes de Napoléon, le roi de Prusse Frédéric-Guillaume se résout à se séparer d’hôtes aussi incommodes que compromettants ; Louis XVIII et tous les émigrés composant sa petite cour reçoivent l’ordre de quitter immédiatement le territoire prussien et s'établissent à Kalmar en Suède. Louis XVIII y invite les princes de sang dans le but de rappeler aux souverains européens ses prétentions sur le trône de France. Seul le comte d’Artois, son frère qu’il n’avait pas vu depuis près de douze ans, une certaine froideur ayant toujours existé entre eux, s'y rend, en septembre 1804. L’entrevue de Kalmar ne les rapproche pas ; ils se quittent après dix-sept jours de conférences, assez mécontents l’un de l’autre. Le futur Charles X reprend le chemin de Londres et Louis revient attendre à Riga la réponse du cabinet de Saint-Pétersbourg à propos d’un nouvel asile sur le sol russe. Le nouvel empereur, Alexandre I^er de Russie, qui succédait à son père le tsar Paul I^er, donne une suite favorable à sa demande et Louis s'installe à nouveau à Mittau (Lettonie actuelle) où une minuscule cour d'une centaine de derniers fidèles l'a suivi^[14].

Une fois réinstallé dans sa demeure, Louis XVIII rédige son dernier manifeste public pendant son séjour à l’étranger. La proclamation qu’il avait envoyée à Pichegru, quelques semaines avant le 18 fructidor, ne contenait que des promesses de réforme à l’ancienne monarchie (Lois fondamentales du royaume de France). Il se décide, cette fois, à accepter nettement la Révolution et ses suites. Non seulement il admet l’amnistie entière pour tous les votes antérieurs à 1804, ainsi que l’engagement de conserver à chaque Français ses grades, ses emplois et ses pensions, il garantit en outre la liberté et l’égalité pour les personnes, le maintien de toutes les propriétés et la protection de tous les intérêts sans exception.

« Au sein de la mer Baltique, en face et sous la protection du ciel, fort de la présence de notre frère, de celle du duc d’Angoulême, notre neveu, de l’assentiment des autres princes de notre sang, qui tous partagent nos principes et sont pénétrés des mêmes sentiments qui nous animent, nous le jurons ! Jamais on ne nous verra rompre le nœud sacré qui unit nos destinées aux vôtres, qui nous lie à vos familles, à vos cœurs, à vos consciences ; jamais nous ne transigerons sur l’héritage de nos pères, jamais nous n’abandonnerons nos droits. Français ! Nous prenons à témoin de ce serment le Dieu de saint Louis, celui qui juge toutes les justices !
Donné à Mittau, le 2 décembre de l’an de grâce 1804, et de notre règne le dixième^[15] — Louis. »

Cette déclaration, imprimée à Hambourg, au nombre de dix mille exemplaires, est répandue sur tout le continent et envoyée en France à toutes les autorités constituées, ainsi qu’aux plus notables habitants de chaque département.

Le second séjour à Mittau du prétendant ne dure que trois ans. Les défaites d’Austerlitz, d’Eylau et de Friedland aboutissent au traité de Tilsit, signé le 9 juillet 1807, par lequel la France et la Russie deviennent alliées. Alexandre laisse entendre à Louis XVIII que sa présence à Mittau en Courlande pourrait gêner son nouvel allié. Comprenant qu’il devait chercher un nouvel asile et n'ayant plus à choisir qu’entre le Nouveau Monde et l’Angleterre, Louis XVIII se décida pour l’hospitalité britannique. Vers le milieu d’octobre 1807, depuis Göteborg en Suède, il avertit le comte d’Artois de sa prochaine arrivée, ce qui n’était pas pour lui plaire. Les confidents du comte d'Artois réussissent à persuader un des membres du cabinet britannique, Lord Canning, qu’il était nécessaire, dans l’intérêt même du gouvernement britannique d’éloigner Louis XVIII de Londres et de le confiner en Écosse. Le Royaume-Uni est alors la seule puissance encore en lutte avec la France impériale et qui refuse à Louis XVIII le titre de roi, en lui signifiant qu’à aucune époque, le rétablissement de sa famille n’avait semblé moins plausible. Après de longues tractations, Louis XVIII accepte de débarquer en Angleterre, comme simple particulier sous le nom de comte de L’Isle-Jourdain (que ses contemporains transformeront en « comte de Lille ») et en promettant de ne pas faire d’action politique sur le sol britannique.

Les années 1808-1812 |

Marie-Joséphine de Savoie par Godefroid vers 1809-1810.

Louis XVIII fixe sa résidence à Gosfield Hall (en), dans l'Essex, fin 1807. Il quitte ce château au bout de quatre ans, début 1811, peu après la mort de sa femme Marie-Joséphine de Savoie le 13 novembre 1810. Il vient alors habiter Hartwell House, propriété du baronnet Sir Henry Lee dans le comté de Buckingham, près de Londres.

Ses revenus, à cette époque, s’élèvent à 60 000 francs environ^[16] que lui payaient le gouvernement britannique et la cour du Brésil, mais il devait mener un train de vie réduit puisque cette somme était répartie entre ses protégés, ses agents dans les différentes cours d’Europe (pour être au courant des politiques menées) et que la guerre entraînait une inflation de prix qui n’étaient déjà pas, au départ, bas.

La Restauration |

Première Restauration |

Allégorie du retour des Bourbons le 24 avril 1814 : Louis XVIII relevant la France de ses ruines..

Au fur et à mesure des guerres napoléoniennes, et spécialement à partir de 1810, les coalisés semblent reprendre l’avantage, éveillant en Louis XVIII l’espérance du retour. Après la défaite de Napoléon en 1814, les coalisés réunis au congrès de Vienne hésitent encore sur le successeur à choisir à Napoléon. Désireux d’installer sur le trône de France un allié, mais aussi un chef légitime, ils hésitent entre Louis XVIII, dont l’impopularité pose problème, le « roi de Rome », fils de Napoléon, mais aussi le maréchal Bernadotte ou encore Eugène de Beauharnais, et à défaut une république. Talleyrand emporte finalement l’opinion des Alliés en faveur de Louis XVIII.

Le 24 avril 1814, il débarque à Calais. « Octroyant » une Charte constitutionnelle restaurant la monarchie à ses sujets, il devient roi de France sous le nom de Louis XVIII le Désiré^[17]. Les termes « octroyer » et « roi de France » sont importants en droit, puisqu’ils signifient que la souveraineté appartient au roi, et non au peuple ou à la nation : c’est lui qui octroie la Charte aux Français et non les Français qui décident d’une constitution ; contrairement à un roi des Français qui serait roi parce que les Français l’ont mis sur le trône, un roi de France est souverain de droit divin. Il nie donc la théorie révolutionnaire de la souveraineté nationale, voire de la souveraineté populaire, comme en témoigne sa devise « union et oubli » (union des Français, oubli de la Révolution française et de Napoléon)^[18]. Venant du château de Saint-Ouen, il fait son entrée dans Paris par la barrière Saint-Denis.

La Restauration ne dure pas. Confronté au non-paiement de sa pension attribuée par le traité de Fontainebleau et devant le mécontentement croissant des Français, Napoléon quitte son exil de l'île d'Elbe et débarque à Golfe-Juan le 1^er mars 1815. Le 19 mars, Napoléon étant aux portes de Paris, Louis XVIII et sa cour quittent Paris et se dirigent à Beauvais puis s'installent à Gand, en Belgique, ce qui lui vaut le surnom de « Notre père de Gand » par les chansonniers. La défaite de Waterloo le 18 juin le réinstalle sur le trône de France.

Seconde Restauration |

Louis XVIII en costume de sacre, Robert Lefèvre, 1822.

Son règne est consacré à la lourde tâche de concilier les héritages révolutionnaires et napoléoniens avec ceux de l’Ancien Régime. Il défend ces derniers (et nomme ainsi, comme aumônier de la Cour, monseigneur Jean-Louis d'Usson de Bonnac, un des derniers évêques d’Ancien Régime survivants et surtout l’un des premiers à avoir refusé de prêter serment à la Révolution, ainsi qu’à avoir refusé de démissionner comme l’exigeait Napoléon), sans pour autant accéder aux excès de ses propres partisans, les ultras. Il mit un point d’honneur à toujours constituer un ministère issu de la majorité parlementaire, ce à quoi rien ne le contraignait.

Ses opposants demeurent trop faibles et divisés pour menacer en quoi que ce soit la position royale. Il dissout ainsi une première Chambre ultra en 1816 (la célèbre Chambre introuvable). Ayant accepté les résultats de la Révolution, Louis XVIII apparaît comme un roi modéré, menant une vie de cour sans fastes excessifs, trop fade aux yeux de certains. D’autres n’oublient pas que c’est un émigré, ramené sur le trône de France par des étrangers.

Cependant, malgré cette apparente faiblesse, il a réussi non seulement à maintenir un équilibre entre ultras et libéraux, mais aussi à ramener la prospérité dans une nation épuisée par les dernières guerres napoléoniennes. Louis XVIII avait une certaine force de caractère et il pouvait d'ailleurs être à l’occasion capable de traits d’humour féroces^[19].

Très jaloux de son pouvoir, le roi veut tout contrôler. N'appréciant pas les longs rapports, il crée un système d'« anarchie paternelle », cédant souvent aux influences de sa cour, aux sollicitations incessantes des émigrés réclamant le prix de leur fidélité^[20].

Les élections partielles du 11 septembre 1819 constituent une nouvelle victoire pour les libéraux mais l'élection de l'abbé Grégoire comme député de l’Isère provoque un retournement d’alliance au gouvernement. Une autre vague de contestation naît avec l'assassinat de son neveu le duc de Berry (alors second à la succession au trône derrière Charles X) qui entraîne la fin du ministère Élie Decazes et le retour des ultras, annonçant « par conséquent la fin de la Restauration libérale »^[21].

Expédition d'Espagne |

Louis XVIII essayant les bottes de Napoléon et préparant la campagne d'Espagne, caricature anglaise de George Cruikshank publiée le 17 février 1823.

En 1820, le roi d'Espagne Ferdinand VII doit faire face à un soulèvement populaire conduit par les libéraux. Ce mouvement révolutionnaire lui reproche l'absolutisme de son pouvoir et les nombreuses répressions à l'encontre des libéraux. Ferdinand VII doit alors se soumettre, et remettre en vigueur la Constitution de 1812 et ainsi confier le pouvoir à des ministres libéraux.

Des élections ont lieu en 1822 aux Cortes, qui donnent la victoire à Rafael del Riego, dans une Europe secouée par les mouvements démocrates qui perturbent l'ordre intérieur des États. Ferdinand VII s'est retiré à Aranjuez, où il se considère comme prisonnier des Cortes.

En France, les ultras pressent le roi Louis XVIII d'intervenir. Pour tempérer leur ardeur contre-révolutionnaire, le duc de Richelieu fait déployer le long des Pyrénées des troupes chargées de protéger la France contre la prolifération du libéralisme venant d'Espagne et la contagion de la « fièvre jaune ». En septembre 1822, ce « cordon sanitaire » devient un corps d'observation, puis se transforme très vite en une expédition militaire.

Les libéraux négocient leur reddition en échange du serment du roi de respecter les droits des Espagnols. Ferdinand VII accepte. Mais le 1^er octobre 1823, se sentant appuyé par les troupes françaises, Ferdinand VII abroge de nouveau la Constitution de Cadix, manquant ainsi à son serment. Il déclare « nuls et sans valeur » les actes et mesures du gouvernement libéral. C'est le début de la « décennie abominable » pour l'Espagne.

Représentation du Roi impotent devant se déplacer en béquilles.

Chateaubriand, ministre des Affaires étrangères du gouvernement Villèle, déclare dans ses Mémoires d'outre-tombe : « Enjamber d'un pas les Espagnes, réussir là où Bonaparte avait échoué, triompher sur ce même sol où les armes de l'homme fantastique avaient eu des revers, faire en six mois ce qu'il n'avait pu faire en sept ans, c'était un véritable prodige ! »

Fin de vie et mort |

Maladie |

Louis XVIII souffre de diabète et d’une goutte qui empire avec les années^[22] et lui rend tout déplacement extrêmement difficile à la fin de son règne. Dans ses dernières années, le roi podagre doit marcher à l'aide de béquilles et est souvent déplacé en fauteuil roulant dans ses appartements, lui-même se baptisant « le roi fauteuil »^[23] alors que les plus virulents des bonapartistes, puis le petit peuple, l'affublent du quolibet de « gros cochon » ou « Cochon XVIII »^[24]. Vers la fin de sa vie, il est atteint d'artériosclérose généralisée, en outre la gangrène ronge son corps devenu impotent et appesanti par l'hydropisie. À la fin du mois d'août 1824, la gangrène sèche qui a attaqué un pied et le bas de la colonne vertébrale, a provoqué une large plaie suppurante en bas du dos et l'a rendu méconnaissable. Fièrement, il refuse de s'aliter, reprenant les propos de Vespasien : « Un empereur doit mourir debout ». Mais, le 12 septembre, sa terrible souffrance l'oblige à se coucher. Il se décompose vivant et dégage une odeur si nauséabonde que sa famille ne peut rester à son chevet. Un de ses yeux a fondu ; le valet de chambre, en voulant déplacer le corps, arrache des lambeaux du pied droit ; les os d'une jambe sont cariés, l'autre jambe n'est qu'une plaie, le visage est noir et jaune^[25].

Dernier roi de France à être autopsié et embaumé^[26], le pharmacien Labarraque a dû asperger le corps d'une solution de chlorure de chaux afin d'arrêter la marche de la putréfaction^[27].

Ascendance |

Postérité |

À Paris, la rue Stanislas et le collège du même nom lui doivent leur appellation : Louis étant le prénom héréditaire des Bourbons, le deuxième prénom du comte de Provence étant choisi en souvenir de son arrière-grand-père, le Roi de Pologne Stanislas Leszczynski^[17].

Sculpture |

Louis XVIII n'a pas été sacré roi de France. Son frère, Charles X, qui lui succéda, renoua avec la tradition du sacre le 29 mai 1825 dans la cathédrale de Reims. De plus, un roi sacré devait avoir des pouvoirs divins (le roi de France, par exemple, guérissait les écrouelles), et montrer une image d'homme puissant valide, en bonne santé, ce qui n'était pas le cas pour ce roi, qui pour espérer être populaire de son peuple renonça au sacre pour éviter de montrer sa maladie au grand jour. Cependant, une sculpture de Louis XVIII, en costume de sacre, fut commandée par ses soins en 1815 au sculpteur Cortot. Elle est exposée dans la gypsothèque de la villa Médicis à Rome^[28].

Caricature et sobriquets |

Dans la continuité de Louis XVI et de la caricature révolutionnaire^[29], Louis XVIII est notamment figuré en cochon et l'épithète populaire « gros cochon », fréquente^[30], est reproduite par la littérature, chez Victor Hugo^[31] notamment. L'imagerie populaire et la caricature sont moins originales et diversifiées à son endroit qu'elles ne le seront à l'égard de Charles X^[32]. À travers différentes représentations, elles mettent avant tout en image sa corpulence et sa goinfrerie, ce qu'Annie Duprat analyse en constatant que « la mise en image du gros appétit et de la forte corpulence des Bourbons, bien au-delà d'une simple plaisanterie, renvoie à tous les écrits et à toutes les représentations des rois ogres, anthropophages et dévoreurs du peuple par le biais des impôts et de la guerre »^[33].

Cinéma |

Télévision |

Citations |

« Qui pouvait résister à l’esprit déflorateur de Louis XVIII, lui qui disait que l’on n'a de véritables passions que dans l’âge mûr, parce que la passion n’est belle et furieuse que quand il s’y mêle de l’impuissance et qu’on se trouve alors à chaque plaisir comme un joueur à son dernier jeu. »

— Honoré de Balzac, Le Lys dans la Vallée

« Et les uns accouraient, et les autres se rangeaient : car un roi qui passe, c'est toujours un tumulte. Du reste l'apparition et la disparition de Louis XVIII faisait un certain effet dans les rues de Paris. Cela était rapide, mais majestueux. Ce roi impotent avait le goût du grand galop ; ne pouvant marcher, il voulait courir ; ce cul-de-jatte se fût fait volontiers traîner par l'éclair. Il passait, pacifique et sévère, au milieu des sabres nus. Sa berline massive, toute dorée, avec des grosses branches de lys peintes sur les panneaux, roulait bruyamment »

— Victor Hugo, Les Misérables

Notes et références |

Bibliographie |

Biographies de Louis XVIII |

Biographies modernes |

• 
  Philip Mansel (trad. de l’anglais par Denise Meunier), Louis XVIII, Paris, Perrin, 2004, 522 p. (ISBN 2-262-02204-6).


• 
  Paul et Pierrette Girault de Coursac, Les deux frères de Louis XVI, Paris, F.-X. de Guibert, 1999, 435 p. (ISBN 2-86839-585-6).


• 
  Georges Bordonove, Louis XVIII le Désiré, Paris, France Loisirs, 1991, 318 p. (ISBN 2-7242-6385-5).


• 
  Évelyne Lever, Louis XVIII, Paris, Fayard, 1988 (réimpr. 1997), 597 p. (ISBN 2-213-02029-9 et 2-012-79348-7).

Biographies anciennes |

• Duc René de La Croix de Castries, Louis XVIII, Paris, Hachette, 1969, 413 p. (notice BnF n^o FRBNF32942507).


• 
  Gérard Walter, Le comte de Provence, frère du roi, « régent » de France, roi des émigrés, Paris, A. Michel, 1950, 462 p. (notice BnF n^o FRBNF31620069).


• 
  Pierre Lafue, Louis XVIII, Paris, Les Éditions de France, 1944, 311 p. (notice BnF n^o FRBNF34189081).


• 
  Ernest Daudet, Louis XVIII et le duc Decazes, Paris, E. Plon, Nourrit et C^ie, 1899, 495 p. (notice BnF n^o FRBNF30302815).


• Comte Oscar de Poli, Louis XVIII, Paris, Bureaux de la Civilisation, 1880 (4^e édition), 356 p. (notice BnF n^o FRBNF34030787).

Histoires de la Restauration |

• 
  Francis Démier, La France de la Restauration : l’impossible retour du passé, Paris, Gallimard, coll. « Folio Histoire », 2012, 1095 p. (ISBN 978-2-07-039681-8).


• 
  (en) Munro Price, The Perilous Crown : France between Revolutions, London, Macmillan, 2007, 462 p. (ISBN 1405040823).


• 
  Emmanuel de Waresquiel et Benoît Yvert, Histoire de la Restauration : naissance de la France moderne, Paris, Perrin, coll. « Tempus », 2002, 486 p. (ISBN 2-262-01901-0).


• 
  Guillaume de Bertier de Sauvigny, La Restauration, Paris, Flammarion, 1990 (1^re éd. 1955), 506 p. (ISBN 2-08-081237-8).

Personnalités de la Restauration |

La famille royale |

• 
  Georges Bordonove, Charles X : dernier roi de France et de Navarre, Paris, Pygmalion, 2008, 313 p. (ISBN 978-2-7564-0242-0).


• 
  Michel-Bernard Cartron, Louis XIX, celui qui fut roi vingt minutes : mémoires de Louis-Antoine d’Artois, duc d’Angoulême, Paris, Via Romana, 2010, 432 p. (ISBN 978-2-916727-72-1).


• 
  Hélène Becquet, Marie-Thérèse de France : l’orpheline du Temple, Paris, Perrin, 2012, 414 p. (ISBN 978-2-262-03244-9).


• 
  Laure Hillerin, La duchesse de Berry : l’oiseau rebelle des Bourbons, Paris, Flammarion, 2010, 541 p. (ISBN 978-2-08-122880-1).


• 
  Arnaud Teyssier, Louis-Philippe : le dernier roi des Français, Paris, Perrin, 2010, 450 p. (ISBN 978-2-262-03271-5).

Les chefs de ministères |

• 
  Emmanuel de Waresquiel, Le duc de Richelieu : un sentimental en politique, Paris, Perrin, 2009, 498 p. (ISBN 978-2-262-03117-6).


• 
  Emmanuel de Waresquiel, Talleyrand : le prince immobile, Paris, Fayard, 2003(ISBN 2-213-61326-5).


• 
  Georges Lacour-Gayet (préf. François Furet), Talleyrand, Payot, 1990 (1^re éd. 1930) (ISBN 2-228-88296-8).


• 
  Félix Bonafé, Élie, duc Decazes : homme d’État et franc-maçon, Tulle, Maugein, 1973, 144 p. (notice BnF n^o FRBNF35173678).

Les Cent-Jours |

• 
  Emmanuel de Waresquiel, Cent-Jours : la tentation de l’impossible, Paris, Fayard, 2008, 687 p. (ISBN 978-2-213-62158-6).


• 
  Dominique de Villepin, Les Cent-Jours ou L’esprit de sacrifice, Paris, Perrin, 2001, 634 p. (ISBN 2-262-01397-7).

Mémoires |

• 
  Philippe d’Hardouineau, Mémoires sur l’exil de la famille royale, Paris, Vernarel et Tenon, 1825. — Texte publié par Alphonse de Beauchamp dans Mémoires secrets et inédits pour servir à l’histoire contemporaine, tome 2, pp. 129-222. — Cette relation, parue sous l’anonymat, est due au vicomte Philippe d’Hardouineau, aide de camp de Louis XVIII. Il accompagna le roi en exil entre 1795 et 1801. Son récit s’attarde plus particulièrement sur le séjour à Mittau.


• Duc Pierre-Marc-Gaston de Lévis, Souvenirs-portraits, Paris, Mercure de France, coll. « Le Temps retrouvé », 1993 (1^re éd. 1813), 436 p. (ISBN 2-7152-1765-X).


• Baron Pierre-Victor de Besenval, Mémoires du baron de Besenval sur la cour de France, Paris, Mercure de France, coll. « Le Temps retrouvé », 1987, 576 p. (ISBN 2-7152-1459-6, lire en ligne).


• Comtesse Adèle de Boigne, Mémoires de la comtesse de Boigne, Paris, Mercure de France, coll. « Le Temps retrouvé », 1986, 1091 p. (ISBN 2-7152-1401-4 et 2-7152-1402-2) (2 volumes).


• Comte Louis de Saint-Aulaire, Comte de Saint-Aulaire. Souvenirs, Paris, C. Lévy, 1926, 360 p. (notice BnF n^o FRBNF31279617).


• 
  Marie-Thérèse, fille de France, Journal de la duchesse d’Angoulême, Paris, F. Didot, 1893, 167 p. (notice BnF n^o FRBNF35134288).


• 
  Louis XVIII, Mémoires, Bruxelles, L. Hauman, 1832-1833, 506 p. (notice BnF n^o FRBNF38914263, lire en ligne) (12 volumes).

Annexes |

Liens externes |

• 
  Notices d'autorité : Fichier d’autorité international virtuel • International Standard Name Identifier • Bibliothèque nationale de France (données) • Système universitaire de documentation • Bibliothèque du Congrès • Gemeinsame Normdatei • Bibliothèque royale des Pays-Bas • Bibliothèque nationale d’Israël • Bibliothèque apostolique vaticane • Bibliothèque nationale tchèque • WorldCat
  


• Ressources relatives aux beaux-arts : AGORHA • Bénézit • British Museum Collection Sparql Endpoint • National Portrait Gallery • Royal Academy of Arts


• Récit sur de la fuite de la famille royale au retour de Napoléon en 1815.


• 
  Ouverture du corps de Louis XVIII - Saint-Cloud (Hauts-de-Seine, Île-de-France, France).


• 
  Archives de la Maison du Roi, sous Louis XVIII et Charles X et archives de la Maison du Roi (1815-1830) : armée des Princes et secours aux émigrés (1792-1832) (Archives nationales)

v · m Rois des Francs, rois de France, rois des Français et empereurs des Français
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