Taxon
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Les taxons sont des entités nommées, constituées d'organismes vivants regroupés et identifiés par la taxonomie
Un taxon[a] /taksɔ̃/ (dérivant du terme taxonomie par troncation, et non directement du grec τάξις / taxis, « placement », « mise en ordre ») est une entité conceptuelle qui est censée regrouper tous les organismes vivants possédant en commun certains caractères taxinomiques ou diagnostiques bien définis.
L'espèce constitue le taxon de base de la classification systématique. Plus le rang du taxon est élevé et plus le degré de ressemblance des individus concernés est faible, c'est-à-dire plus le nombre de caractères que des plantes, animaux, champignons, bactéries ou chromistes ont en commun entre eux
est faible, et inversement.
Dans la classification classique, les caractères d'un taxon sont réputés homogènes en fonction de leur rang taxonomique, leur « poids » (valeur taxonomique relative) étant laissé à l'appréciation des systématiciens.
Dans les classifications plus modernes, comme la classification phylogénétique, beaucoup d'anciens taxons ne sont plus utilisés, car ils recouvrent des regroupements artificiels (paraphylétiques), ou encore des concepts vernaculaires (exemple : reptile) insuffisamment structurés : on utilise des clades qui s'emboîtent les uns à l'intérieur des autres, correspondant en fait à des groupes monophylétiques.
Sommaire
1 Taxon et taxonomie
2 Définition systématique
3 Définition nomenclaturale
4 Rang taxonomique
5 Journal scientifique
6 Articles connexes
7 Notes et références
7.1 Notes
7.2 Références
Taxon et taxonomie |
Le terme de taxinomie ne dérive pas du mot taxon, car ce dernier est un concept apparu bien plus récemment : Augustin Pyrame de Candolle aurait forgé le terme taxonomie en 1813 (corrigé plus tard par Littré en taxinomie selon l'étymon grec taxis[1]), tandis qu'un autre botaniste, Herman Johannes Lam, a créé le mot taxon en 1948[2]. Ainsi, la taxonomie n'est pas l'étude des taxons mais bien les lois sur l'ordre, donc les règles de la classification[3].
En 1962, l'Académie des sciences adopte l'orthographe taxum (au pluriel taxums) pour désigner une unité systématique[4].
Les formes courantes « taxon » ou « taxum », au singulier, « taxons », « taxums » ou « taxa » au pluriel, sont mentionnées dans des dictionnaires français[5].
Toutefois, le Petit Larousse n'indique pas « taxons » comme pluriel de « taxon » ou « taxum »[6].
Le pluriel « taxa » est préféré à « taxons » par certains botanistes[7].
La graphie « taxin » est extrêmement rare. On ne le retrouve que chez quelques spécialistes en entomologie[8] ou en phytosociologie[9].
Définition systématique |
Le terme allemand Taxon a été proposé en biologie théorique par le philosophe de la Nature Meyer en 1926[10] et repris taxon, sur le plan international en anglais, par le botaniste hollandais Lam en 1948[11].
En ayant en mémoire le concept de Meyer (1926), qu'il avait utilisé en 1936[12] pour référencer l'usage de l'expression « unité taxonomique » dans un article scientifique promouvant la phylogénétique, Lam a forgé le mot taxon dans le sens de « groupe taxonomique » lors du congrès scientifique organisé par l'Union internationale des sciences biologiques à Utrecht en juin 1948[13].
Après avoir été officiellement adopté par le VIIeCongrès international de botanique de Stockholm en juillet 1950, et avoir donné le nom en septembre 1951 à une nouvelle revue scientifique Taxon consacrée à la systématique (en particulier celle des végétaux), le terme est devenu courant dans les années 1950[14].
En ce qui concerne la systématique des animaux, le terme ne figure pas dans la Classification des Mammifères de Simpson (1945)[15], achevée antérieurement, mais est utilisé à la place de « catégorie taxonomique » dans l'ouvrage de Mayr, Linsley et Usinger (1953)[16],[14].
Selon Simpson (1961), un taxon est un groupe d'organismes réels reconnus comme une unité formelle à tous les niveaux d'une classification hiérarchique[17].
Selon Mayr (1970), un taxon est un groupe taxonomique d'un rang qui est suffisamment distinct pour être digne d'être affecté à une catégorie déterminée[18].
On voit donc, conformément aux définitions devenues classiques de Simpson et de Mayr, qu'un taxon est un ensemble d'individus réels, et non un regroupement d'entités purement théoriques. Le regroupement est constitué d'une population d'organismes spécifiés possédant des caractères naturels en commun. Exemple : le taxon (la sous-espèce) désigné(e) sous le nom Canis lupus familiaris englobe la totalité des chiens domestiques.
Définition nomenclaturale |
En nomenclature traditionnelle (régie par les Codes de nomenclature), un taxon est :
- défini par sa circonscription, fondée sur une information scientifique ou encore taxonomique, notamment les caractères qui le distinguent de ses proches parents. Cette information peut être de toute nature : morphologique (anatomique), biomoléculaire, biochimique, génétique, comportements culturaux, etc.
- identifié par son nom correct (nom valide sanctionné, au détriment des synonymes). C'est une information essentiellement nomenclaturale, relevant des codes internationaux de nomenclature propres à chaque discipline : Code international de nomenclature bactérienne[19], Code international de nomenclature botanique[20], Code international de nomenclature zoologique[21].
Rang taxonomique |
Journal scientifique |
Taxon est aussi le nom du journal édité par l'International Association for Plant Taxonomy (en) (IAPT) depuis 1951[22].
Articles connexes |
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- Arbre phylogénétique
- Monophylie
- Paraphylie
- Polyphylie
Nom valide • Nom correct
Notes et références |
Notes |
Le pluriel souhaitable en français est simplement « taxons » ; les anglophones utilisent un pluriel faussement hellénisant « taxa » alors que le pluriel grec correct de taxis serait taxeis.
Références |
É. Littré, « taxinomie ou taxionomie », dans Dictionnaire de la langue française, Tome Quatrième : Q-Z, Librairie Hachette et Cie, Paris, 1874, p.2158. disponible sur Gallica.
Simon Tillier, « Terminologie et nomenclatures scientifiques : l'exemple de la taxonomie zoologique », Langages, 39e année, Vol.1, n°157, La terminologie : nature et enjeux, 2005, p.104-117. DOI:10.3917/lang.157.0104
Marc Travers, « Sur quelques questions de terminologie scientifique », La Banque des mots, n°21, 4e trimestre 1981, p.3-18. [lire en ligne]
Académie des sciences, Comptes rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences, séance du 12 février 1962, Tome 254, Paris, 1962, p.1353-1356. disponible sur Gallica.
« taxon ou taxum », dans Le Grand Robert de la langue française de Paul Robert, Deuxième édition entièrement revue et enrichie par Alain Rey, Tome IX : Suc-Z, Dictionnaires Le Robert, Paris, 1985, p.188. (ISBN 2-85036-100-3)
« taxon ou taxum », dans Le Petit Larousse illustré 2017, Larousse, Paris, 2016, p.1130. (ISBN 978-2-03-590135-4)
Bernard Boullard, Dictionnaire de botanique, Paris, Ellipses, août 1988, 398 p. [détail de l’édition] (ISBN 2-7298-8845-4), article « Taxon », p.359-360.
Remi Coutin, « Note de la rédaction à propos des deux articles précédents », Insectes, Revue d'écologie et d'entomologie de l'Office pour les insectes et leur environnement, n°97, 2e trimestre 1995, p.24. [lire en ligne]
René Delpech, « Vocabulaire de phytosociologie et de synécologie végétale », La Banque des mots, n°51, 1996, p.49-87. [lire en ligne]
(de) Adolf Meyer, Logik der Morphologie im Rahmen einer Logik der gesamten Biologie, Verlag von Julius Springer, Berlin, 1926, p.126-137, p.273. DOI:10.1007/978-3-642-50733-5 (ISBN 978-3-642-50424-2 et 978-3-642-50733-5)
(en) Herman Johannes Lam, "Proposal to indicate a taxonomic group of any rank with the term taxon (plural taxa)", in Joseph Lanjouw (ed.), Botanical nomenclature and taxonomy : A symposium organized by the International Union of Biological Sciences with support of UNESCO at Utrecht, the Netherlands, June 14-19, 1948, Chronica botanica, Vol.12, No.1-2, 1950, p.1-88 ; Series B : Colloquia, International Union of Biological Sciences, No.2, 1950, p.1-88.
(en) Herman Johannes Lam, "Phylogenetic Symbols, Past and Present (Being an Apology for Genealogical Trees)", Acta Biotheoretica, Vol.2, No.3, October 1936, p.153-194. DOI:10.1007/BF01556309
(en) Herman Johannes Lam, "What Is a Taxon?", Taxon, Vol.6, No.8, October 1957, p.213-215. DOI:10.2307/1217460
(en) Ernst Mayr, The Growth of Biological Thought : Diversity, Evolution, and Inheritance, The Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge (Massachusetts), London (England), 2000, p.868. (ISBN 0-674-36445-7)
(en) George Gaylord Simpson, The principles of classification and a classification of Mammals, Bulletin of The American Museum of Natural History, Vol.85, New York, 1945, xvi + 350 p. [texte intégral]
(en) Ernst Mayr, E. Gorton Linsley & Robert L. Usinger, Methods and Principles of Systematic Zoology, McGraw-Hill Book Company, Inc., New York, Toronto, London, 1953, p.36.
(en) George Gaylord Simpson, Principles of Animal Taxonomy, Columbia University Press, New York, 1961, p.19. (ISBN 0-231-02427-4)
(en) Ernst Mayr, Populations, Species, and Evolution : An Abridgment of Animal Species and Evolution, The Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge (Massachusetts), 1970, p.14. (ISBN 0-674-69013-3)
(en) Code international de nomenclature bactérienne (révision de 1990)
(en) Code international de nomenclature pour les algues, les champignons et les plantes (Code de Melbourne publié en 2012)
(en) Code international de nomenclature zoologique (4e édition publiée en 1999)
(en) « TAXON - Journal of the IAPT », International Association for Plant Taxonomy
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