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Aux États-Unis, une municipalité (ou une corporation municipale) est une subdivision administrative locale en principe inférieure au comté et administrée par un gouvernement propre (en anglais : municipal government). Les règles relatives aux corporations municipales étant une compétence dévolue aux États fédérés, il existe une grande diversité quant aux types de municipalité, à leurs modalités de création ou à leur mode de gouvernance.

En 2012, le Bureau du recensement des États-Unis compte environ 19 500 municipalités à travers les États-Unis^[1].

Création |

Exemple de la carte du comté de Volusia, en Floride, indiquant en gris les municipalités, et en blanc les régions du comté non constituées en municipalités.

La notion de constitution en municipalité, c’est-à-dire en localité dotée de son propre gouvernement, diffère de la notion de fondation qui correspond à l'arrivée des premiers habitants. Les modalités de création d'une municipalité — on parle en anglais d'incorporation — diffèrent selon les États.

De manière générale, les États imposent quatre seuils minimaux pour la création d'une municipalité : la population, la densité de population, la distance avec une autre municipalité et le taux d'imposition. Ces seuils varient selon les États et ne sont pas utilisés dans tous^[1].

Lorsque les conditions de création d'une municipalité sont réunies, la procédure peut être lancée. Elle inclut, selon les États, les étapes suivantes^[1] :

• pétition d'une partie de la population de la municipalité projetée auprès de l'État ;


• réalisation d'une étude de faisabilité (concernant notamment la viabilité financière de la municipalité) ;


• vote des électeurs concernés à la majorité des voix ;


• autorisation du comté ;


• approbation par la législature de l'État, un juge ou une commission dédiée.

Dans plusieurs États du Nord-Est (comme le Massachusetts ou le New Jersey), il n'existe aucune règle concernant la création de nouvelles municipalités, le territoire étant déjà entièrement divisé en municipalités^[1].

Il arrive - rarement de nos jours, mais cela arrivait encore fréquemment au XIX^e siècle et au début du XX^e siècle - qu'une municipalité se dissolve (en général pour des raisons fiscales), pour se reconstituer des années plus tard.

Lorsqu'une localité n'est pas constituée en municipalité, elle est gérée directement par le comté (ou la paroisse en Louisiane).

Compétences |

Les compétences des municipalités varient également selon les États. Cependant, deux systèmes prévalent aux États-Unis :

• la règle Dillon (en anglais : Dillon's Rule), dégagée par le président de la Cour suprême de l'Iowa John Forrest Dillon (en), selon laquelle les municipalités ne peuvent intervenir que dans les domaines qui lui sont expressément attribués par l'État fédéré (par sa charte municipale ou par la loi de l'État)^[1] ;


• la règle d'autogouvernance (en anglais : Home Rule), selon laquelle une municipalité peut exercer toutes les compétences qui ne lui sont pas interdites par la loi de l'État^[1].

En 2018, 39 États appliquent la règle Dillon pour toutes leurs municipalités et dix États appliquent le système Home Rule (dont huit appliquent la règle Dillon pour certaines municipalités). Seul l'État de Floride ne choisit pas entre ces deux modalités d'attribution des compétences^[1].

La municipalité est le plus souvent compétente dans les domaines du développement économique, de la culture, de la sécurité publique, des travaux publics et de la santé publique^[1]. Elle peut également contrôler le système éducatif ou les services sociaux locaux.

Gouvernement |

Les modalités de gouvernance des municipalités américaines varient grandement. Au sein des États, les municipalités peuvent avoir un gouvernement qui fonctionne selon les dispositions législatives prévues par l'État ou un gouvernement dit Home Rule dont le fonctionnement est régi par la charte municipale^[2].

Les principaux systèmes de gouvernement sont les suivants^[2] :

• la forme « maire-conseil municipal » (mayor-council), la plus ancienne forme de gouvernement. Le plus souvent, le maire (pouvoir exécutif) est élu à l'échelle de la municipalité (at-large) tandis que les conseillers municipaux (pouvoir législatif) sont élus dans des circonscriptions (wards ou districts) ;


• la forme « commission », où une commission municipale composée de trois à sept membres cumule les pouvoirs exécutif et législatif. Dans ce modèle dit Galveston Plan, chaque élu a un domaine de compétence propre ;


• la forme « conseil-gérant municipal » (council-manager), où le conseil municipal nomme un gérant municipal, non élu, qui administre la municipalité et exécute les décisions du conseil ;


• la forme « assemblée municipale » (town meeting), où l'ensemble des électeurs se réunissent au moins une fois par an pour régler les affaires de la municipalité et élire des conseillers pour exécuter les prises prise en assemblée. Cette forme est plus courante dans les towns de Nouvelle-Angleterre.

La variété des types de municipalités |

Chaque État gère sa législation concernant l'incorporation en municipalité ; même si certains types de municipalité existent dans plusieurs États, ils sont loin de forcément s'équivaloir. En outre, certains types de municipalité (par exemple le township) ne sont pas à confondre avec les entités homonymes présentes dans les autres États, mais ne faisant pas partie des types de municipalité.

Si certains États ne proposent l'incorporation que dans un seul type de municipalité (souvent alors appelé « city », sans considération de taille ou de population), une grande partie distinguent différents types. Dans certains, comme en Californie, la distinction est seulement nominale (que la localité s'incorpore en tant que town ou city, il n'y aura pas de différence) ; dans d'autres, des spécificités de fonctionnement existent ; enfin, dans les États de l'Est, les plus anciennement constitués, peuvent coexister de nombreux types de municipalité (auxquels s'ajoutent, dans le New Jersey par exemple, la possibilité de choisir tel ou tel mode de gouvernement). En outre, l'administration des États établit parfois un classement interne à chacun de ces types, souvent déterminé par le nombre d'habitants de la municipalité, qui peut avoir une influence sur le mode de gouvernement ou sur certaines attributions spéciales.

Si ces types de municipalité reprennent des noms usuels en anglais, tels que « city », « town » et « village », leur sens administratif ne correspond pas au sens usuel. La town d'Hempstead, dans l'État de New York, compte 759 757 habitants (soit davantage que la plupart des cities de cet État ; la city de Maza, dans le Dakota du Nord, comptait seulement cinq habitants en 2000, avant sa dissolution). De même, des villages peuvent regrouper plus de 10 000 habitants (par exemple, Hempstead, situé dans la town citée plus haut).

Types de municipalités par État |

Tableau synthétique des différents types de municipalités par État^[3]

État	City	Town	Village	Autre(s)	Article détaillé
Alabama	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités de l'Alabama
Alaska	Oui	Non	Non	Non	Liste des municipalités de l'Alaska
Arizona	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités de l'Arizona
Arkansas	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités de l'Arkansas
Californie	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités de Californie
Caroline du Nord	Oui	Oui	Oui	Non	Liste des municipalités de Caroline du Nord
Caroline du Sud	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités de Caroline du Sud
Colorado	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités du Colorado
Connecticut	Oui	Oui	Non	Borough	Liste des municipalités du Connecticut
Dakota du Nord	Oui	Non	Non	Non	Liste des villes du Dakota du Nord
Dakota du Sud	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités du Dakota du Sud
Delaware	Oui	Oui	Oui	Non	Liste des municipalités du Delaware
Floride	Oui	Oui	Oui	Non	Liste des municipalités de Floride
Géorgie	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités de Géorgie (États-Unis)
Hawaï	Oui[4]	Non	Non	Non	—
Idaho	Oui	Non	Non	Non	Liste des municipalités de l'Idaho
Illinois	Oui	Oui	Oui	Non	Liste des municipalités de l'Illinois
Indiana	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités de l'Indiana
Iowa	Oui	Non	Non	Non	Liste des villes de l'Iowa
Kansas	Oui	Non	Non	Non	Liste des municipalités du Kansas
Kentucky	Oui	Non	Non	Non	Liste des villes du Kentucky
Louisiane	Oui	Oui	Oui	Non	Liste des municipalités de Louisiane
Maine	Oui	Oui	Non	Plantation	Liste des municipalités du Maine
Maryland	Oui	Oui	Oui	Non	Liste des municipalités du Maryland
Massachusetts	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités du Massachusetts
Michigan	Oui	Non	Oui	Non	Liste des municipalités du Michigan
Minnesota	Oui	Non	Non	Non	Liste des municipalités du Minnesota
Mississippi	Oui	Oui	Oui[5]	Non	Liste des municipalités du Mississippi
Missouri	Oui	Oui	Oui	Non	Liste des municipalités du Missouri
Montana	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités du Montana
Nebraska	Oui	Non	Oui	Municipal county	Liste des municipalités du Nebraska
Nevada	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités du Nevada
New Hampshire	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités du New Hampshire
New Jersey	Oui	Oui	Oui	Borough et Township	Liste des municipalités du New Jersey
New York	Oui	Oui	Oui	Non	Liste des municipalités de l'État de New York
Nouveau-Mexique	Oui	Oui	Oui	Non	Liste des municipalités du Nouveau-Mexique
Ohio	Oui	Non	Oui	Non	Liste des municipalités de l'Ohio
Oklahoma	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités de l'Oklahoma
Oregon	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités de l'Oregon
Pennsylvanie	Oui	Oui[6]	Non	Borough et Township	Liste des municipalités de Pennsylvanie
Rhode Island	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités de Rhode Island
Tennessee	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités du Tennessee
Texas	Oui	Oui	Oui	Non	Liste des municipalités du Texas
Utah	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités de l'Utah
Vermont	Oui	Oui	Oui	Non	Liste des municipalités du Vermont
Virginie	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités de Virginie
Virginie-Occidentale	Oui	Oui	Oui	Non	Liste des municipalités de Virginie-Occidentale
Washington	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités de l'État de Washington
Wisconsin	Oui	Non[7]	Oui	Non	Liste des municipalités du Wisconsin
Wyoming	Oui	Oui	Non	Non	Liste des municipalités du Wyoming

Notes et références |

Annexes |

Articles connexes |

• Corporation municipale


• 
  Villes aux États-Unis, Ville privée
  

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